Ende 1884 entstand der Plan, einen ca. 300m hohen Turm zu errichten. 1886 wurde im Rahmen eines Wettbewerbes für Bauvorhaben zur Pariser Weltausstellung Eiffels Konzeption aus über einhundert Vorschlägen ausgewählt.
Während der Planungsarbeiten und in der Bauzeit protestierten Pariser Bürger und Künstler aus zunächst berechtigter Sorge, der Turm würde das Stadtbild zerstören, oder könne einstürzen, man sagte sogar voraus, dass der Turm einstürzen würde, bevor 229m erreicht wären. Eiffel verfügte über große Erfahrungen im Eisenbrückenbau, der Turm wurde mit einer hohen Präzision errichtet und Eiffel übernahm auch zu großen Teilen die Finanzierung des Bauwerkes. Der Bau gilt als wagemutiges Bauwerk und großartige technische Leistung.
Der Eiffelturm, benannt nach seinem Architekten Alexandre Auguste Eiffel, ist das bekannteste Wahrzeichen von Paris und wurde 1964 zum historischen Monument bestimmt.