Zaanse Schans ist ein kleines bewohntes Museumsdorf und ein einzigartiges Freilichtmuseum bei Zaandam, nur etwa 8 km nördlich von Amsterdam. Seit 1949 werden hier rekonstruierte Häuser und Mühlen aufgebaut und alte Handwerkstraditionen liebevoll gepflegt.
Die rekonstruierten Holzhäuser und Windmühlen erinnern an die Zeit um 1700 am Fluss "De Zaan". Besucher lernen das traditionelle niederländische Handwerk dieser Gegend kennen und können in einer Zinngießerei, einer Holzschuhmacherei und in einer Bäckerei bei der Herstellung typisch holländischer Produkte zuschauen und diese kaufen oder das Uhrenmuseum besuchen.
Die Holzschuhe heißen Klompen. Jedoch werden sie nicht nur, wie Touristen gern ge­zeigt, handgefertigt - heute erledigen meistens Maschinen diese Arbeit, damit Klompen in ausreichender Zahl für den Verkauf zur Verfügung stehen.
In der altholländischen Käserei "De Catharina Hoeve" wird die Käseherstellung, Gouda und Edamer in verschiedenen Geschmackssorten, wie sie auf holländischen Bauern­höfen üblich war, gezeigt. Die meisten Gebrauchsgegenstände sind hier über hundert Jahre alt.
Zaanse Schans illustriert die Funktionsvielfalt der alten Windmühlen: die Kreide- und Farbenmühle von 1782 "De Kat" ist zu besichtigen, eine Ölmühle, eine Holzsägemühle, eine Senfmühle.
In der Nähe, an der Zaan, wo sich einst die Flügel hunderterter Mühlen drehten, stehen noch eine Mehlmühle sowie eine funktionierende historische Papierwindmühle.